Die Kornaten, Traumrevier eines jeden Skipers und Highlight für viele Ausflügler, sind über 130 karge Felsinseln, die romanisch und idyllisch vor der Küste angesiedelt sind. Zirje, Dugi Otok und Pasman liegen in der Nähe. Die größte Insel ist Kornat (die Namensgeberin für die gesamte Gruppe), diese nimmt mit 33 km² ganze 64 % der gesamten Inselfläche ein.

Die Inseln bilden 4 Inselreihen, die von 3 Meereskanälen unterbrochen werden. Ca. die Hälfte des Gebiets gehört zum Kornati Nationalpark, der zum UNESCO Weltkulturerbe gehört und damit unter besonderem Schutz steht. Jahrhundertelang hat sich auf diesen Inseln sehr wenig getan und viele sind noch in fast ursprünglichem Zustand. Die kargen Inseln bestehen überwiegend aus Fels und Weiden, selten mit Macchia oder Olivenbäumen bewachsen. Einige Felsklippen stürzen bis zu 100 Meter steil ins Meer hinab und bilden eindrucksvolle Kulissen.

Offiziell sind die Inseln unbesiedelt, aber in über 150 Buchten stehen Häuser und Hütten mit Zisternen und Anlegestegen, die von den Kurnatari, den Besitzern der Kornaten, gebaut wurden. Hier lebten sie zeitweise, um ihre Felder zu bestellen, das Vieh zu versorgen oder zu fischen. Durch den Tourismus hat sich das verändert und auf der Insel Kornat in der Bucht Vrulje gibt es inzwischen die größte Ansiedlung, eine Art "Kornaten-Metropole" mit 45 Häusern. In einigen ehemaligen Behausungen gibt es inzwischen Restaurants und Pensionen. Ehemalige Kleinhäfen sind zu Jachthäfen geworden. Trotz alledem findet man hier noch viel Ruhe, unberührte, überwiegend karge Natur, glasklares Wasser und traumhafte Buchten. Die einzige Süßwasserquelle befindet sich auf der Insel Zut, sonst wird das Wasser über Zisternen aufgefangen oder vom Festland geliefert. Das Meer ist sauber und durch die vielfältige Unterwasserwelt ein Paradies zum Schnorcheln und Tauchen , was aber nur an einigen Stellen erlaubt ist.